O robô Curiosity da NASA fez uma importante descoberta em Marte, identificando compostos orgânicos em uma rocha de 3,7 bilhões de anos na Baía de Yellowknife, local que já foi um leito de lago. Publicado recentemente na revista PNAS, o estudo revela que a amostra, coletada em 2013, possui condições que poderiam ter sustentado vida em um passado mais úmido do planeta. Os compostos, como decano e undecano, sugerem a presença de ácidos graxos essenciais, embora a origem biológica ainda seja incerta. Essa é a primeira vez que moléculas orgânicas complexas são encontradas em Marte.

Cientistas descobriram em Marte as maiores moléculas orgânicas já encontradas, que incluem decano, undecano e dodecano, formadas por cadeias longas de carbono. Os compostos foram identificados durante a análise de pó extraído por um robô Curiosidade. Essas moléculas podem ser vestígios de ácidos graxos preservados em rochas, sugerindo que a química prebiótica poderia ter ocorrido no planeta vermelho mais recentemente do que se pensava. Embora possam ser produzidas por processos não biológicos, a descoberta aumenta a possibilidade de encontrar bioassinaturas que indicam a potencial existência de vida em Marte.

Astrônomos anunciaram a descoberta de 128 novas luas em Saturno, aumentando o total para 274. As pequenas luas foram identificadas por meio do Telescópio Canadá-França-Havaí e orbitam em ângulos inclinados, com algumas indo na direção oposta às grandes luas do planeta. Essa descoberta sugere eventos de colisões recentes no sistema solar, possivelmente ocorridos há cerca de 100 milhões de anos. A existência dessas luas irregulares indica múltiplas colisões cósmicas. A União Astronômica Internacional ratificou as novas luas, que podem ser nomeadas pelos descobridores, enriquecendo ainda mais o conhecimento sobre esse gigante planeta gasoso.

Pesquisadores revelaram que vastos depósitos de gelo em Marte poderia criar um oceano com profundidade de até 2,7 metros, caso derretessem. A Fossa de Medusa, com mais de 300 km de extensão, abriga camadas de gelo que somam até 3 quilômetros de profundidade sob uma camada de poeira. Se derretido, o gelo poderia encher 160 mil piscinas olímpicas, embora ainda represente menos de 0,1% da água na Terra. Essa descoberta é crucial para futuras missões a Marte, pois indica que o planeta já teve um ambiente aquático significativo no passado.

Cientistas do telescópio espacial Euclid, lançado para explorar o Universo escuro, fizeram uma descoberta fascinante ao registrar um raro Anel de Einstein na galáxia NGC 6505. O anel, formado pela distorção gravitacional da luz de uma galáxia distante, encontra-se a cerca de 590 milhões de anos-luz da Terra. Embora a galáxia NGC 6505 seja conhecida desde 1884, esse fenômeno específico nunca havia sido observado. A missão Euclid visa mapear um terço do céu e pode revelar novas informações sobre galáxias e o comportamento do Universo, superando expectativas iniciais.

Cientistas de um consórcio internacional anunciaram a detecção de um neutrino com energia sem precedentes no fundo do Mediterrâneo, abrindo novas perspectivas para a astrofísica. Este neutrino, que apresenta uma energia estimada em 220 petaelétronvolts, é aproximadamente trinta vezes mais energético do que qualquer outro já registrado. Tal descoberta, realizada pelo telescópio de neutrinos KM3NeT, destaca-se por sua origem desconhecida, possivelmente vinda de eventos extremos, como buracos negros. A detecção marca um avanço significativo, aprofundando a compreensão sobre partículas que atravessam matéria e suas informações cósmicas vitais para pesquisa astronômica.

O ano de 2024 surpreendeu com numerosas descobertas de criaturas fascinantes ao redor do mundo. O Olhar Digital destacou oito das aparições mais impressionantes, que vão desde uma colônia de crustáceos na Austrália, descritos como 'alienígenas', até uma nova espécie de anfisbena na Bahia, Brasil. Entre as novidades estão uma lula chicote na Fossa de Tonga e um raro peixe-remo encontrado na Califórnia, que é considerado um sinal de mau presságio no Japão. A pesquisa sugere que o nosso planeta ainda tem muito a revelar sobre a biodiversidade e a vida marinha desconhecida.

Cientistas da Universidade de Toronto anunciaram a descoberta de um fenômeno intrigante chamado 'tempo negativo', que desafia as noções tradicionais sobre a passagem do tempo. Em experimentos quânticos inovadores, a equipe mediu a interação entre luz e matéria, revelando que, em certas condições, o tempo pode apresentar valores negativos. Embora o termo possa parecer saído de ficção científica, os pesquisadores afirmam que isso não implica em viagem no tempo, mas sim em comportamentos probabilísticos das partículas. A descoberta despertou tanto fascínio quanto ceticismo na comunidade científica, abrindo novos debates sobre a mecânica quântica e suas implicações.

Um morador de Scotchtown, Nova York, fez uma descoberta surpreendente ao encontrar uma mandíbula completa de mastodonte enterrada em seu quintal. Os dentes eram visíveis na superfície do solo, o que levou o residente a escavar e localizar os ossos. Este achado é particularmente significativo, sendo a primeira mandíbula desse tipo encontrada no estado em mais de 11 anos. Pesquisadores do Museu do Estado de Nova York agora analisarão os fósseis para entender melhor a dieta e o habitat do mastodonte, ampliando nosso conhecimento sobre a ecologia desta espécie e sua presença na região durante o Pleistoceno.

Nesta descoberta inovadora, cientistas identificaram a espécie Dulcibella camanchaca, um novo predador que reside a impressionantes 7.902 metros de profundidade na Fossa do Atacama. Este anfípode, que possui características semelhantes a crustáceos e mede quatro centímetros, utiliza garras para capturar pequenas presas em seu ambiente extremo. Esta descoberta é significativa pois representa o primeiro predador conhecido a viver em tais profundidades, revelando a incrível diversidade da vida marinha que ainda permanece desconhecida. O nome da espécie homenageia a cultura andina e a obra literária de Dom Quixote, destacando sua importância.

Após mais de 60 anos de investigação, cientistas finalmente identificar o gene responsável pela cor laranja dos pelos em gatos. Dois grupos de pesquisa independentes descobriram que a mutação está atrelada ao gene Arhgap36, localizado no cromossomo X, influenciando a produção de pigmentos. As pesquisas foram baseadas em amostras genéticas de 188 gatos, sendo ampliadas para mais de 250 felinos ao redor do mundo. A mutação afeta apenas gatos com pelos laranja, calicos e tortoiseshells, e ocorre devido à inativação aleatória de um cromossomo X nas fêmeas. Esta descoberta revolucionou o entendimento sobre a coloração felina.

Pesquisadores sugerem que Urano e Netuno podem ter vastos oceanos de água sob suas atmosferas externas. O cientista planetário Burkhard Militzer apresentou essa hipótese, baseada em simulações que modelam o interior destes gigantes de gelo. A água, que pode ter aproximadamente 8.000 quilômetros de profundidade, está separada de uma camada rica em carbono, respondendo por seus estranhos campos magnéticos. Além disso, essa água apresenta características únicas devido à alta pressão, funcionando como um fluido supercrítico. A descoberta pode eventualmente contribuir para uma futura sonda a Urano, permitindo investigações mais detalhadas sobre sua estrutura.

O Prêmio Nobel, que ocorre há mais de um século, reconhece descobertas científicas que mudaram a vida cotidiana. Entre as inovações premiadas estão as baterias de íons de lítio, fundamentais para dispositivos eletrônicos, e o LED azul, crucial para iluminação eficiente. Surpreendentemente, a vacina de RNA mensageiro, desenvolvida por Katalin Karikó e Drew Weissman, recebeu o Nobel de Medicina em 2023. Além disso, o microscópio eletrônico, a técnica de PCR e as vacinas são destaques. As contribuições desses cientistas revelam a importância da pesquisa científica na luta contra doenças e na melhoria da qualidade de vida.

Astrônomos descobriram um novo exoplaneta, Barnard b, que orbita a estrela de Barnard, a mais próxima do nosso Sistema Solar. Com aproximadamente metade da massa de Vênus, este pequeno planeta tem um período orbital de pouco mais de três dias terrestres. Localizado a 2,9 milhões de quilômetros da estrela anã vermelha, Barnard b se destaca por ser um dos exoplanetas de menor massa conhecidos, cumprindo os critérios de proximidade e composição rochosa. Entretanto, sua temperatura elevada impossibilita a presença de água líquida, desconsiderando sua habitabilidade. A pesquisa foi publicada na revista Astronomy & Astrophysics.

Em 13 de setembro, o rover Perseverance da NASA fez uma descoberta intrigante em Marte ao encontrar uma rocha 'zebrada', considerada única e diferente de qualquer outra já observada. Essa rocha, de aproximadamente 20 centímetros, foi identificada por sua textura distinta enquanto o rover explorava a região de Dox Castle, que foi afetada por impactos de asteroides. Athanasios Klidaras, membro da equipe, comentou que processos ígneos ou metamórficos podem ter criado suas listras. Com essa nova descoberta, a equipe científica está otimista quanto à possibilidade de encontrar mais rochas peculiares nos locais que o rover visitará.

Um pequeno asteroide, denominado 2024 PT 5, fará sua entrada na órbita terrestre a partir deste mês, atuando como uma mini lua temporária. Com apenas 10 metros de diâmetro, o asteroide foi descoberto por pesquisadores da Universidad Complutense de Madrid em agosto, através de um sistema de alerta de impactos. Os cientistas estimaram que o asteroide ficará sob a gravidade da Terra por aproximadamente 53 dias, dando uma volta completa ao planeta antes de seguir seu caminho pelo Sistema Solar. Este fenômeno ressalta como a Terra pode, ocasionalmente, capturar pequenos asteroides próximos.

Cientistas da NASA fizeram uma descoberta revolucionária ao identificar um campo elétrico invisível ao redor da Terra, algo que não era medido há mais de 60 anos. Essa descoberta é tão significativa quanto a gravidade, pois pode transformar o entendimento sobre a evolução e o comportamento da Terra. O campo, denominado ambipolar, atua a 250 km acima da superfície, e sua medição, realizada pela missão Endurance, revelou um potencial elétrico de 0,55 volts. Essa pesquisa promete novas respostas sobre como o campo influencia a atmosfera e possivelmente a vida no planeta.

Uma equipe de oceanógrafos do Schmidt Ocean Institute fez uma descoberta impressionante ao explorar a Dorsal de Nazca, a cerca de 1.400 km da costa do Chile. Utilizando robôs submarinos, eles encontraram um monte submarino com mais de 3 mil metros de altura, onde filmaram e mapearam a vida marinha, incluindo pelo menos 20 novas espécies. Entre as descobertas, estão uma rara lula Promachoteuthis viva e um polvo Casper. Além disso, foi identificada uma área de corais intocados, que serve de abrigo para diversas espécies de organismos, ampliando assim o conhecimento sobre a biodiversidade marinha.

Pesquisadores das universidades federais de Goiás, do Rio de Janeiro e do Estado do Rio descobriram a nova espécie de dinossauro, Tiamat valdecii, durante uma expedição na Caatinga, na divisa entre Ceará e Rio Grande do Norte. A descoberta é histórica, pois é a primeira na Bacia Potiguar. Os pesquisadores enfrentaram desafios climáticos por 15 dias, mas conseguiram localizar fósseis de vértebras caudais, que apresentam características únicas, como uma proeminência extra bem marcada. Esses fósseis foram adicionados à Coleção de Répteis Fósseis da UFRJ e relacionam-se com dinossauros da África e Argentina.

Cientistas fazem uma descoberta surpreendente nas profundezas do Oceano Pacífico, onde identificaram um tipo de oxigênio chamado 'oxigênio negro', produzido por nódulos polimetálicos e não por organismos vivos. Essa descoberta, realizada a mais de 4 mil metros de profundidade, desafia teorias convencionais sobre a origem da vida na Terra. Durante uma pesquisa para avaliar o impacto da prospecção de metais no ecossistema marinho, observou-se que a concentração de oxigênio aumentava em completa escuridão, sugerindo que processos de eletrólise poderiam criar condições para a vida em outros mundos oceânicos, como Encélado e Europa.

A Nasa fez uma descoberta surpreendente: o asteroide Bennu pode ter vindo de um planeta com oceano. A poeira do objeto contém ingredientes originais que formaram nosso sistema solar, incluindo a presença de nitrogênio e carbono. Essa descoberta levanta novas questões sobre a origem e evolução do nosso sistema solar, trazendo insights sobre a possível existência de vida em outros planetas. A pesquisa da Nasa continua a revelar segredos do universo e a expandir nosso conhecimento sobre o cosmos e nossa própria existência.