Pesquisadores confirmam que Pando, um álamo tremedor (Populus tremuloides) localizado em Utah, é o maior e mais antigo ser vivo do mundo, com idade estimada entre 16 mil e 80 mil anos. Através do sequenciamento genético de centenas de amostras, foi possível identificar quase quatro mil mutações genéticas acumuladas ao longo de sua existência, revelando sua ampla adaptação e resistência a doenças e mudanças ambientais. Com 42,6 hectares, Pando é um organismo clonal que se reproduz por meio de clones idênticos, oferecendo uma oportunidade única para estudos sobre evolução e biologia das plantas.

Um estudo da Unicamp revela que tardígrados, pequenos animais microscópicos, são menos cosmopolitas e muito mais diversos do que se pensava. A pesquisa, publicada no Zoological Journal of the Linnean Society, sugere que muitas espécies anteriormente categorizadas como cosmopolitas, baseadas em características morfológicas limitadas, foram identificadas incorretamente. Com o uso de técnicas moleculares, os pesquisadores defendem a necessidade de desconsiderar registros históricos, o que, segundo eles, poderá revelar uma riqueza de espécies desconhecidas na região Neotropical. As novas descobertas ressaltam a importância da amostragem detalhada em habitats com potencial biodiverso.

A morte das baratas frequentemente acontece com o corpo virado para cima, uma posição que resulta de sua biologia e reações a venenos. Quando envenenadas, as baratas experimentam espasmos que as fazem tombar. Essa queda é acentuada pela falta de músculos nas patas e a respiração involuntária, que as impede de se erguer novamente. O desenho de suas patas, que funcionam como molas, e o formato plano do dorso dificultam ainda mais a recuperação. A interação entre a gravidade e a estrutura corporal da barata leva a esse fenômeno curioso e inesperado.

Um fungo do gênero Cordyceps foi encontrado infectando uma tarântula na Amazônia pelo pesquisador Chris Ketola. Segundo ele, essa espécie é rara e ataca apenas invertebrados, como aranhas, formigas e mariposas, sendo totalmente inofensiva para os humanos. O pesquisador, associado à ONG Fauna Forever, explicou que o fungo é conhecido por sua capacidade de dominar o sistema nervoso dos animais que infecta. Apesar de sua fama na série e jogo 'The Last of Us', ele não ataca mamíferos. A descoberta ilustra a complexidade das interações ecológicas em florestas tropicais.

Recentemente, o biólogo Chris Ketola divulgou em suas redes sociais a descoberta de um fungo do gênero Cordyceps infectando uma tarântula na Amazônia, Peru. O material mostra corpos frutificantes em diversas cores, como branco, amarelo e laranja, emergindo do corpo já morto da aranha. O especialista destaca que a infecção interfere no sistema nervoso do hospedeiro, fazendo-o permanecer no local até a morte. Apesar da notoriedade do fungo devido à série 'The Last of Us', ele não é perigoso para humanos, sendo restrito a pequenos artrópodes, com potenciais usos medicinais reconhecidos em pesquisas.

Um biólogo encontrou uma tarântula colonizada por fungos Cordyceps na Amazônia peruana. Este fungo, que serve como inspiração para a série e o jogo 'The Last of Us', transforma pequenos artrópodes em zumbis, mantendo a vítima viva por alguns dias enquanto se alimenta dela. Quando a tarântula morre, seu corpo se torna um local de irradiação de esporos. Este encontrou é raro, uma vez que cada grupo de invertebrados possui sua própria espécie de Cordyceps. Embora a ficção retrate o fungo infectando humanos, na realidade, ele só parasita pequenos artrópodes sem riscos para nós.

O fungo conhecido como Cordyceps, amplamente reconhecido como o 'fungo zumbi', ganhou destaque após sua presença ser registrada em uma tarântula, a qual foi devastada pelo parasita. Essa descoberta, realizada pelo pesquisador Chris Ketola, mostra o fungo infectando o sistema nervoso da aranha, levando-a a um local específico antes de sua morte, momento em que o Cordyceps se espalhou para fora de seu corpo, permitindo a disseminação de esporos a outros aracnídeos. Apesar da cena horripilante, cientistas garantem que não há risco para os humanos, pois a temperatura do corpo humano é muito alta para o fungo prosperar.

Um fóssil recém-descoberto na Venezuela revela que uma vaca marinha, pertencente à espécie Culebratherium sp, sofreu ataques de dois predadores diferentes: um tubarão tigre e um crocodiliano. A pesquisa paleontológica revela marcas no crânio e nas vértebras do animal, indicando que o crocodiliano foi responsável pela morte, enquanto o tubarão se alimentou da carcaça. Este estudo é importante para entender a cadeia alimentar do mioceno médio, quando esses animais viveram. Os pesquisadores destacaram a relevância do local para encontrar fósseis bem preservados e elucidar a dinâmica alimentar do passado marinho.

Os tardígrados, conhecidos como ursos d'água, são microrganismos excepcionais que revelaram sua notável resistência em um estudo da Universidade Harvard. Analisando fósseis de 72 a 83 milhões de anos, os pesquisadores identificaram duas espécies, uma já conhecida e uma nova. A capacidade de sobreviver em condições extremas se deve à criptobiose, um estado hibernativo em que o metabolismo diminui drasticamente. Isso permite que essa espécie enfrente temperaturas extremas, ausência de água e até radiação. As descobertas oferecem novos insights sobre a evolução dos tardígrados e seu incrível mecanismo de sobrevivência. O futuro pode trazer ainda mais revelações.

Uma bióloga conseguiu fotografar o Vampyrum spectrum, o maior morcego das Américas, em uma caverna no Amapá. O registro ocorreu durante uma incursão de pesquisadores, onde o animal foi flagrado caçando uma presa carnívora. A espécie se reproduz uma vez por ano e raramente é vista, sendo difícil de capturar devido ao seu tamanho. O grupo de pesquisadores busca catalogar locais de reprodução e habitat desses mamíferos para preservação. A presença desse morcego é mais recorrente no noroeste do Amapá, em áreas de terra firme, próximo à divisa com o Suriname.