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Dois novos estudos revelam que humanos modernos e neandertais se reproduziram há aproximadamente 47 mil anos. Essa mistura deixou vestígios genéticos nas pessoas atuais, conforme confirmado por análises de DNA de 275 humanos modernos e 59 pré-históricos. As pesquisas, publicadas nas revistas Science e Nature, indicam que esses cruzamentos duraram cerca de 7 mil anos, mostrando que encontros entre as duas espécies eram comuns e que a descendência ocorreu repetidamente. Portanto, um em cada 20 ancestrais das populações que saíram da África seria um neandertal, evidenciando a complexidade da história humana.

Dois novos estudos revelaram que humanos modernos e neandertais cruzaram-se por aproximadamente sete mil anos, entre 50,5 mil e 47 mil anos atrás. Esses cruzamentos deixaram vestígios no DNA de muitos indivíduos atuais, que carregam entre 1% e 3% de ancestralidade neandertal. Pesquisadores analisaram o DNA de 275 humanos modernos e 59 pré-históricos, descobrindo que encontros entre as espécies ocorreram continuamente ao longo do tempo. Os resultados enfatizam a complexidade das interações entre humanos e neandertais, além de destacar que características presentes em humanos modernos são influenciadas pelo legado genético deixado pelos neandertais.

Os neandertais são uma espécie que continua fascinando pesquisadores e o público em geral devido ao seu papel crucial nos debates sobre a evolução do gênero Homo. Enquanto compartilhamos um ancestral comum com os neandertais, diferenças fundamentais em nossos cérebros permitiram que os seres humanos modernos desenvolvessem ideias complexas através de metáforas. Novas evidências anatômicas indicam que os neandertais possuíam tratos vocais e vias auditivas semelhantes aos nossos, enquanto descobertas arqueológicas revelam seu uso de lanças e ornamentação corporal. Apesar das controvérsias, a evidência aponta para diferenças cognitivas e linguísticas entre neandertais e Homo sapiens, com o último desenvolvendo capacidades únicas de pensamento e comunicação.

Um novo estudo aponta que a capacidade de se comunicar usando metáforas criou uma profunda divisão entre o Homo sapiens e os neandertais. Apesar de ambas as espécies terem capacidade equivalente para criação de palavras icônicas e de sintaxe, houve uma diferença em relação ao armazenamento de ideias em grupos semânticos no cérebro. Enquanto o Homo sapiens adquiriu a capacidade de pensar e se comunicar usando metáforas, os neandertais não possuíam esse recurso. Essa descoberta transformou a linguagem, o pensamento e a cultura do Homo sapiens, criando uma distinção significativa em relação aos neandertais.