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Recentemente, paleontólogos identificaram uma nova espécie de ancestral das baleias, o Janjucetus dullardi, encontrada em uma praia na Austrália. Este fóssil, datado de 25 milhões de anos, revela detalhes fascinantes sobre a evolução dos cetáceos. Com um focinho que lembra um tubarão, dentes afiados e olhos grandes, este predador de 3 metros parece uma mistura de baleia, foca e Pokémon. A descoberta, realizada por um caçador de fósseis amador, contribui para a compreensão de como estes antigos cetáceos se adaptaram ao meio ambiente, oferecendo importantes insights sobre a vida marinha e mudanças climáticas.

Cientistas da Universidade do Chile descobriram um fóssil de um pequeno mamífero chamado Yeutherium pressor, na Patagônia, que viveu há milhões de anos, durante a Era dos Dinossauros. O fóssil, encontrado no vale do Rio de Las Chinas, é considerado o menor desse período encontrado na América do Sul. Pesando entre 30 e 40 gramas, acredita-se que o animal botava ovos ou tinha filhotes como os marsupiais. A descoberta foi descrita em um estudo publicado na revista Proceedings of The Royal Society B, realçando a importância de tal achado na paleontologia sul-americana.

Pesquisadores descobriram fósseis de saurópodes no município de Ibirá, SP, que evidenciam patologias ósseas, especificamente osteomielite, uma doença que pode ser provocada por organismos infecciosos. Os fósseis, datados de cerca de 80 milhões de anos, revelaram que os dinossauros não apresentavam sinais de regeneração óssea, indicando que faleceram ainda sob a influência da doença. O estudo, que contou com apoio da FAPESP, sugere que as condições ambientais da região favoreciam a infecção, podendo também ter contribuído para a disseminação do patógeno entre muitos indivíduos da fauna daquela era.

Pesquisadores descobriram um dinossauro herbívoro, denominado Pulaosaurus, que viveu há 163 milhões de anos na China, apresentando uma estrutura vocal semelhante à das aves. Esta descoberta pode revolucionar a forma como imaginamos os sons emitidos pelos dinossauros, tradicionalmente retratados como criaturas que rugem como monstros nos filmes. Em vez disso, a pesquisa sugere que os sons dessa espécie eram mais parecidos com o canto dos pássaros. O fóssil é um dos mais completos da época e apresenta características que podem ajudar a compreender as origens das vocalizações nos dinossauros em relação aos pássaros modernos.

Cientistas descobriram uma nova espécie de pterossauro, um réptil voador que, há mais de 200 milhões de anos, coexistiu com os dinossauros. A mandíbula deste antigo ser foi encontrada em 2011 no Arizona, mas novas tecnologias de escaneamento revelaram sua classificação como uma espécie desconhecida. Nomeado Eotephradactylus mcintireae, que se traduz como 'deusa do amanhecer com asas de freixo', o fóssil é o pterossauro mais antigo da América do Norte e revela traços de um ecossistema complexo da época, incluindo aves primitivas e outros animais agora extintos, que viveram juntos, como sapos e crocodilos ancestrais.

Antes dos dinossauros, a Terra era habitada por supercarnívoros estranhos e aterrorizantes, como os gorgonopsídeos, que viveram durante o período Permiano, há 250 a 260 milhões de anos. Esses predadores, com dentes afiados e garras poderosas, se destacavam em um mundo repleto de desafios climáticos e extinções. Recentemente, paleontologistas revisaram fósseis, revelando características únicas desses animais. Dentre eles, o Anteossauro e o Inostrancevia representavam aptidões de caça incríveis. O estudo sobre esse ecossistema mostra a complexidade dos ciclos de vida que existiram antes da dominância dos dinossauros, abrindo portas para mais descobertas científicas.

Uma descoberta fascinante revelou fósseis de uma mosca e uma formiga, ambos com fungos parasitas, datando de 99 milhões de anos. Esses insetos, envoltos em âmbar, mostram evidências impressionantes de um fenômeno natural em que fungos conhecidos como 'zumbis' controlam seus hospedeiros antes de matá-los. Pesquisadores do Instituto de Paleontologia da Universidade de Yunnan identificaram duas novas espécies de fungos do gênero Ophiocordyceps a partir de análises em microscópios e tomografia. Essas descobertas destacam a complexidade dos ecossistemas antigos e a importância dos fungos parasitas na história da Terra.