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Pesquisadores descobriram que os Homo sapiens já habitavam florestas tropicais na África Ocidental há 150 mil anos, desafiando a noção de que essa colonização ocorreu tardiamente. Os dados foram extraídos de escavações nas redondezas de Abidjã, na Costa do Marfim, onde ferramentas de pedra e vestígios arqueológicos indicam a presença humana em ambientes densos. A pesquisa foi publicada na revista Nature e utiliza novas metodologias para datação. Isso sugere que os primeiros humanos já eram versáteis na adaptação a diferentes habitats, incluindo florestas tropicais, antes da conquista de outros continentes do planeta.

Um estudo conduzido por uma equipe internacional de cientistas revelou que, durante a erupção do Vesúvio em 79 d.C., a vitrificação do tecido cerebral de uma vítima resultou no primeiro caso documentado desse fenômeno em humanos. A descoberta foi feita em Herculano, onde fragmentos de vidro orgânico foram encontrados no crânio de um jovem preservado nas cinzas vulcânicas. A análise mostrou que o cérebro foi exposto a temperaturas acima de 510°C antes de resfriar rapidamente, permitindo essa rareza. Os pesquisadores agora planejam investigar os fragmentos para obter mais informações sobre a estrutura cerebral no evento.

Pesquisadores identificaram marcas e pegadas de um veículo chamado travois, utilizado há 22 mil anos por povos pré-históricos no Parque Nacional White Sands, Novo México. Este veículo, simples e composto por postes que sustentam uma carga, desempenhou um papel crucial na vida desses antigos habitantes. Os estudos, publicados na revista Quaternary Science Advances, revelam registros de arrasto e pegadas humanas, sugerindo que esses povos usavam travois para transportar bens. A pesquisa incluiu experiências para validar suas teorias, e as evidências podem oferecer uma nova compreensão sobre os modos de vida e deslocamentos dos primeiros migrantes nas Américas.

Cientistas identificaram uma nova espécie de dinossauro chamada Tameryraptor markgrafi, a partir de fotografias antigas de fósseis armazenados na Universidade de Tübingen, na Alemanha. Este carnívoro, que viveu no Egito há 95 milhões de anos, foi classificado apesar de os fósseis físicos terem sido destruídos durante a Segunda Guerra Mundial. O nome deriva do antigo egípcio 'Ta-Mery', que significa 'terra prometida', e do latim 'raptor', que significa 'ladrão'. Essa descoberta desclassifica um fóssil previamente identificado, mostrando que as pesquisas paleontológicas ainda têm muito a revelar sobre o passado.

Um novo estudo sugere que os primeiros habitantes das Américas, pertencentes à cultura Clovis, tinham uma dieta predominantemente baseada em filés de mamute, com pesquisas revelando que essa carne representava cerca de 40% de sua alimentação. Analisando o colágeno do esqueleto de uma criança de 18 meses, conhecida como Anzick-1, os pesquisadores conseguiram estimar a dieta da época. A comparação mostrou que Clovis se alimentava de maneira semelhante a grandes predadores como o dente-de-sabre, confirmando a hipótese de que caçadores humanos impactaram a extinção dos grandes mamíferos na Era do Gelo.

Recentes pesquisas científicas revelaram coexistências inesperadas entre diferentes espécies humanas há cerca de 1,5 milhão de anos. Estudos realizados no Quênia e na China identificaram pegadas de hominídeos, incluindo o Homo erectus e o Paranthropus boisei, indicando que esses ancestrais compartilhavam o mesmo ambiente em períodos similares. Os cientistas conseguiram demonstrar que as pegadas eram formadas em um curto intervalo de tempo, sugerindo interações diretas. Além disso, uma nova espécie chamada Homo juluensis foi descoberta na Ásia, o que expande o conhecimento sobre a diversidade das espécies humanas existentes e experiências passadas.

Cientistas estão em busca dos segredos do concreto romano, em particular seu tipo 'autocicatrizante', que possui propriedades extraordinárias de durabilidade. Eles estudam uma sala recém-descoberta em Pompeia, que contém paredes com afrescos impressionantes e um concreto à base de materiais específicos, como cinzas vulcânicas. O químico Admir Masic, do MIT, afirma que essas estruturas romanas apresentavam cal virgem, ajudando a criar uma mistura que se torna mais resistente e capaz de se auto-reparar ao longo do tempo. Esse conhecimento pode inspirar a criação de concretos modernos mais ambientalmente sustentáveis.