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Maio de 2025 promete ser um mês emocionante para os amantes da astronomia, com uma variedade de eventos celestes que cativarão os observadores. O asteroide Vesta, o segundo maior do Sistema Solar, estará em oposição no dia 2, sendo visível à noite. Na sequência, as Eta Aquáridas brilharão intensamente na madrugada do dia 6, oferecendo um maravilhoso espetáculo de meteoro. Além disso, diversas conjunções, como a da Lua com Marte, ocorrerão ao longo do mês, permitindo que todos se maravilhem com as interações celestes e explorem os mistérios do universo sob um céu estrelado e encantador.

Um asteroide chamado 2024 YR4, com velocidade de 62.000 km/h, está se dirigindo à Terra e pode colidir com o planeta em apenas sete anos, gerando uma cratera de 34 km. Apesar de preocupante, os especialistas afirmam que as chances de impacto são inferiores a 1%. A NASA informa que o YR4 não representa uma ameaça significativa e projetos para desviar asteroides estão em andamento. O cenário de uma colisão é improvável, com estimativas sugerindo mais chances de impacto na Lua do que na Terra, mas a vigilância continua essencial para segurança planetária.

Recentes investigações de astrônomos revelaram uma imagem 3D do asteroide 2024 YR4, anteriormente classificado como potencialmente perigoso à Terra. Este asteroide possui 60 metros de diâmetro e apresenta um formato inusitado, semelhante a um disco de hóquei, o que surpreendeu os cientistas. Em fevereiro, uma equipe internacional observou o objeto utilizando o Observatório Gemini Sul no Chile, resultando na reconstrução mais detalhada até agora. Inicialmente considerado um risco de colisão com a Terra, a possibilidade foi descartada, indicando que seu impacto mais provável será com a Lua, estimando 3,8% de chance nos próximos 100 anos.

O asteroide 2024 YR4, descoberto em dezembro de 2024, inicialmente preocupou cientistas devido à sua trajetória próxima à Terra. Embora o risco de colisão com nosso planeta tenha sido praticamente eliminado, a ameaça de impacto com a Lua permanece, com uma probabilidade ajustada para 3,8%. Monitorado de perto pelo Telescópio Espacial James Webb, esse asteroide tem o tamanho de um campo de futebol e é classificado como um ‘assassino de cidades’. Cientistas planejam novas observações em maio de 2025, visando coletar dados que ajudem a entender melhor os possíveis impactos em corpos celestes.

Nesta quarta-feira, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA informou sobre cinco asteroides que passaram relativamente perto da Terra, mantendo a definição de NEOs, que englobam corpos espaciais que se aproximam a até 7,5 milhões de km do nosso planeta. Os asteroides variam em tamanho, como 2025 FD2, com apenas 11 metros, até 2014 TN17, que possui impressionantes 165 metros de diâmetro. Esta informação é disponibilizada através de um painel interativo que mostra dados como distâncias e tamanhos, permitindo que o público acompanhe as aproximações em tempo real.

A start-up californiana AstroForge está se preparando para ser a pioneira na extração de minérios de asteroides. Após lançar sua primeira espaçonave não tripulada, chamada Odin, em fevereiro de 2025, a empresa enfrenta desafios de comunicação, enquanto se dirige ao asteroide 2022 OB5, localizado a oito milhões de quilômetros da Terra. Com planos para minerar metais valiosos, como o grupo da platina, a AstroForge acredita que a exploração espacial poderá ser um caminho mais sustentável do que a mineração terrestre. A viabilidade ambiental e comercial desse empreendimento ainda está em debate entre especialistas.

Os asteroides representam uma ameaça significativa à Terra, como evidenciado pelo recente interesse no asteroide 2024 YR4, que inicialmente apresentava risco de colisão. Para mitigar essa ameaça, especialistas destacam três principais técnicas de deflexão: o impacto cinético, onde uma espaçonave colide com o asteroide para alterar sua trajetória, a explosão nuclear, que envolve detonações próximas, e os tratores gravitacionais, que manipulam a gravidade. Uma combinação dessas abordagens, unida a monitoramento constante e planejamento civil, é essencial para garantir a segurança do nosso planeta contra potenciais impactos de asteroides no futuro.