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A Nasa anunciou possíveis indícios de vida em Marte, localizados na cratera de Jezero pela missão do rover Perseverance. A análise de uma rocha chamada Chevaya Falls revelou uma combinação de minerais e material orgânico que pode indicar a presença de microfósseis, fruto de metabolismo microbiano, embora a equipe científica reconheça que ainda há dúvida se a origem é biológica ou resultado de processos químicos abióticos. A astrônoma Rosaly Lopes enfatiza a necessidade de trazer a amostra à Terra para análises definitivas, e a Nasa continua suas missões espaciais em busca de vida fora do planeta.

O Telescópio Espacial James Webb, da Nasa, capturou uma imagem impressionante contendo milhares de estrelas recém-nascidas, revelando o centro de formação estelar a 5.500 anos-luz da Terra. A imagem, divulgada recentemente, destaca a Nebulosa da Lagosta, uma vasta nuvem de poeira e gás que serve como berçário estelar, onde essas estrelas estão se formando. A colossal nebulosa se estende além do alcance das lentes, e dentro dela, encontra-se o aglomerado de estrelas Pismis 24. O telescópio, lançado em 2021, é o mais potente já enviado ao espaço, capturando imagens em infravermelho.

A Nasa, sob a liderança do administrador interino Sean Duffy, planeja descartar suas atividades relacionadas ao monitoramento das mudanças climáticas para se concentrar exclusivamente na exploração espacial. Em entrevista à Fox Business, Duffy criticou a diversidade de prioridades estabelecidas por administrações anteriores e ressaltou que a agência voltará seu foco às missões espaciais, até a Lua e Marte. Embora a Nasa tradicionalmente tenha sido uma fonte significativa de dados climáticos, Duffy afirmou que a nova direção não cortou ainda nenhuma missão ou recurso, mas a intenção é redirecionar esforços para a exploração.

Astrônomos descobriram indícios de um exoplaneta em uma zona habitável localizado no sistema estelar Alfa Centauri, a apenas 4 anos-luz da Terra. Se confirmado, este exoplaneta pode ser o mais próximo do nosso planeta com potencial para água em sua superfície. Utilizando o Telescópio Espacial James Webb, os cientistas identificaram o brilho do exoplaneta e publicaram suas descobertas em artigos no The Astrophysical Journal Letters. Embora o planeta tenha características favoráveis, os pesquisadores acreditam que não seria capaz de sustentar vida como a conhecemos, possivelmente sendo um gigante gasoso com massa semelhante à de Saturno.

A missão Artemis, da NASA, visa levar astronautas de volta à Lua após mais de 50 anos desde a última ida, marcada pela Apollo 17. A Artemis pretende estabelecer uma presença humana contínua no satélite, começando com testes não tripulados e avançando para voos com astronautas. A primeira fase ocorreu em 2022, e o próximo passo, a Artemis II, está planejado para abril de 2026, com sobrevoo lunar. A Artemis III, programada para 2027, contemplará o primeiro pouso tripulado na superfície lunar, enquanto missões futuras visam construir uma estação espacial orbitando a Lua.

A sonda solar Parker, da NASA, fez história ao registrar imagens mais próximas do Sol, a apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície. Esses dados são cruciais para entender como o Sol influencia o Sistema Solar e os potenciais efeitos na Terra. As imagens revelam a coroa solar e o vento solar, um fluxo de partículas carregadas. Nicky Fox, da NASA, destacou que essas observações vão aprimorar previsões climáticas espaciais, garantindo segurança para astronautas e tecnologia na Terra. Lançada em 2018, a Parker continuará sua missão até completar 24 voltas ao redor do Sol em sete anos.

A NASA fez uma descoberta significativa sobre a transformação de Marte em um planeta árido e inabitável. Um estudo recente indicou que a pulverização causada por tempestades solares foi responsável pela perda da atmosfera marciana, o que impossibilitou a presença de água líquida. Este fenômeno ocorreu no início da história de Marte, após a perda de seu campo magnético, permitindo que a atmosfera se desgastasse e a água começasse a escapar para o espaço. As observações diretas, realizadas pela missão Maven, mostram que o processo acontece a uma taxa quatro vezes maior do que o previsto anteriormente.