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A NASA acionou seu protocolo de defesa planetária em resposta ao comportamento inexplicável do cometa 31/ATLAS, que foi identificado pela Rede Internacional de Alerta de Asteroides. O alerta foi emitido em 21 de outubro de 2025, e a agência coordenará uma série de simulações até janeiro de 2026 para estudar a trajetória do cometa. Este objeto, detectado no Chile, pesa cerca de 33 bilhões de toneladas e apresenta desafios únicos para a previsão de seu caminho; o atendimento a essa situação busca melhorar a precisão nas observações e evitar interpretações equivocadas.

O cometa 3I/ATLAS, o maior e mais antigo conhecido, está se aproximando da Terra, podendo ter se formado antes do nascimento do Sol. Recentes imagens capturadas pelo Telescópio Gêmeo de Dois Metros mostram o cometa expelindo um jato de poeira e gás em direção ao Sol. Identificado em junho e confirmado pela NASA, o 3I/ATLAS mede entre 5 e 11 km de diâmetro e é originário de um sistema ainda não identificado. Cientistas afirmam que suas características são típicas de cometas, apesar de algumas teorias sugerirem que se trata de uma nave alienígena.

Astrônomos divulgaram imagens do cometa interestelar 3I/ATLAS, que emite um intenso jato de gás e poeira em direção ao Sol. Esse fenômeno, embora pareça inusitado, é considerado normal para cometas segundo especialistas. Detectado em junho e confirmado pela NASA, o 3I/ATLAS é o maior e mais antigo dos objetos interestelares já observados, possuindo um núcleo de 5 a 11 quilômetros. Em 2 de agosto, novas imagens revelaram o núcleo gelado do cometa, com um jato de material sendo expelido. Essa atividade é explicada pela interação do cometa com o calor solar, causando explosões de gás.

O cometa interestelar 3I/ATLAS está temporariamente oculto no brilho do Sol entre outubro e novembro, tornando a observação terrestre quase impossível. Um astrônomo amador da Tailândia, Worachate Boonplod, conseguiu detectá-lo usando o coronógrafo CCOR-1, a bordo do satélite GOES-19 da NOAA. Esta câmera especial filtra a luz solar intensa, permitindo observar objetos próximos ao Sol. O 3I/ATLAS, descoberto em julho de 2025, possui uma órbita hiperbólica e se aproxima do periélio, onde pode fragmentar devido à radiação solar. Cientistas continuarão monitorando o cometa até sua saída do Sistema Solar.

O cometa 3I/ATLAS foi descoberto em julho de 2025 pelo telescópio ATLAS, despertando grande interesse na comunidade científica internacional. Com uma composição química incomum, notavelmente com altos níveis de dióxido de carbono, desafia teorias sobre cometas. A NASA não divulgou muitos dados, em parte devido a restrições orçamentárias. A trajetória hiperbólica do cometa confirma sua origem extrassolar, sendo apenas o terceiro de seu tipo. A colaboração com a ESA e observatórios independentes é crucial, com a expectativa de que novas observações tragam insights sobre processos de formação planetária e a evolução de sistemas estelares.

Uma sonda da ESA fez história ao registrar o cometa interestelar 3I/ATLAS a partir da órbita de Marte, durante sua passagem próxima ao planeta vermelho em 3 de outubro. Este cometa, que se origina de fora do Sistema Solar, é apenas o terceiro de seu tipo já identificado. Com imagens obtidas a 30 milhões de quilômetros de distância, a ExoMars capturou o núcleo do cometa, que é envolto por uma nuvem de gás e poeira. Cientistas pretendem estudá-lo mais detalhadamente, especialmente com a missão Juice da ESA, em novembro, quando o cometa se aproximar mais do Sol.

O cometa interestelar 3I/ATLAS, descoberto em julho de 2025, intrigou a comunidade científica ao conter uma composição química extraordinária. O Telescópio James Webb revelou que sua coma possui uma concentração de dióxido de carbono (CO₂) aproximadamente oito vezes superior à de água, desafiando as expectativas sobre cometas. Esse fenômeno sugere que o 3I/ATLAS pode ter se formado em condições distintas em seu disco protoplanetário. Cientistas estão apressadamente coletando dados enquanto o cometa se aproxima do Sol, com a expectativa de novas descobertas à medida que este objeto único se desloca pelo sistema solar.