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A missão Juno da NASA identificou a maior erupção vulcânica já registrada no Sistema Solar, na lua Io, famosa por sua intensa atividade vulcânica. O ponto quente detectado no hemisfério sul do satélite natural é comparável em tamanho ao Lago Superior e emite energia equivalente a seis vezes a produção total de eletricidade do mundo. As imagens, capturadas pelo instrumento JIRAM, revelaram uma complexa rede de focos vulcânicos, sugerindo a existência de câmaras de magma subterrâneas e indicando processos geológicos surpreendentes na superfície de Io. Essa descoberta promete expandir our conhecimento acerca da vulcanologia espacial.

A NASA divulgou uma impressionante imagem da Nebulosa da Tarântula, uma vasta nuvem cósmica localizada na Grande Nuvem de Magalhães, a 160 mil anos-luz da Terra. Este local notável é reconhecido por ser uma das regiões de formação estelar mais ativas, abrigando estrelas massivas, algumas com até 200 vezes a massa do Sol. Na foto, são visíveis gases azulados, poeira laranja e inúmeras estrelas coloridas. O efeito de cor nas estrelas aparece devido à poeira que absorve mais a luz azul, dando uma tonalidade vermelha às estrelas, que parece mais intensa nas imagens capturadas pelo telescópio.

As missões espaciais de 2025 prometem marcos significativos na exploração e pesquisa de nosso planeta e do espaço. Entre os principais eventos, a ESA começará a medir a saúde da biomassa vegetal da Terra a partir do espaço, utilizando a missão FLuorescence EXplorer (Flex). Além disso, os astronautas da NASA, Suni Williams e Butch Wilmore, retornarão à Terra em março, após uma longa estadia na ISS. O ano também marcará o desenvolvimento continuo do programa Artemis, que visa devolver humanos à Lua, embora a missão Artemis 2 tenha sido adiada para 2026.

Pesquisadores da NASA identificaram o asteroide Bennu como uma ameaça potencial à Terra, com risco considerado alarmante, equivalente à força de 22 bombas atômicas em um possível impacto. Bennu, que se aproxima do nosso planeta a cada seis anos, está sob vigilância contínua para evitar um evento catastrófico predito para 24 de setembro de 2182. Nos últimos sete anos, a NASA lançou uma sonda para coletar amostras do asteroide, essenciais para desenvolver estratégias de proteção. Embora o impacto esteja longe, a história mostra que colisões de asteroides já ocorreram, deixando cicatrizes no planeta, como a cratera Chicxulub.

A NASA continua com o plano de trazer rochas de Marte, mas ainda não definiu como será realizado. A decisão está nas mãos da próxima administração, de Donald Trump. Recentemente, a agência anunciou que conseguiu reduzir o tamanho e peso da missão, abaixando a estimativa de custo de US$ 11 bilhões para menos de US$ 8 bilhões. A missão é crucial para entender o histórico do planeta vermelho. O rover Perseverance, que opera em Marte, está coletando amostras que precisam ser retornadas à Terra. A implementação final da missão está prevista para os anos 2030.

O astronauta Don Pettit, da NASA, compartilhou um vídeo impressionante da aurora boreal, capturada a partir do espaço enquanto orbitava sobre o leste do Canadá. Em uma publicação no Reddit, Pettit descreveu a experiência, comparando a visão a um letreiro de néon em miniatura. As auroras boreais ocorrem quando partículas carregadas de luz e energia, liberadas por erupções solares, interagem com a atmosfera da Terra, gerando cores vibrantes, como verde e vermelho. As imagens oferecem uma perspectiva única sobre um dos fenômenos naturais mais fascinantes e espetaculares do nosso planeta.

A NASA apresentou um novo plano, mais econômico, para a missão de retorno de amostras de Marte, que visa trazer, pela primeira vez, rochas e sedimentos do Planeta Vermelho para a Terra. Apesar de cortes orçamentários que elevaram os custos estimados de $5 bilhões para mais de $11 bilhões e atrasaram o projeto em uma década, a agência espacial se comprometeu a explorar opções de pouso viáveis, utilizando tecnologias já testadas e inovações comerciais. A previsão é que as amostras retornem entre 2035 e 2039, com um impacto potencial significativo na compreensão sobre Marte e na exploração humana futura.