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Cientistas do Telescópio Espacial James Webb descobriram sinais químicos na atmosfera do exoplaneta K2-18 b, localizado a 124 anos-luz da Terra. Esses sinais, como sulfeto de dimetila e dissulfeto de dimetila, são considerados bioassinaturas, sugerindo a presença de organismos vivos. Embora a detecção não confirme a existência de vida, ela indica a possibilidade de processos biológicos. O exoplaneta está na zona habitável de sua estrela, permitindo a existência de água líquida. A comunidade científica demanda mais pesquisas para validar esses achados significativos na busca por vida fora do nosso sistema solar.

Cientistas da Curtin University, na Austrália, descobriram a cratera de impacto mais antiga da Terra, com impressionantes 3,47 bilhões de anos. Localizada em uma remota área do noroeste australiano, a cratera desafia teorias anteriores sobre a história antiga do planeta. A descoberta, publicada na revista Nature Communications, revela que o meteorito atingiu a Terra a uma velocidade superior a 36 mil km/h, formando um buraco de 100 quilômetros de largura. Essa nova evidência pode fornecer esclarecimentos cruciais sobre a formação da Terra e sobre como a vida microbiana pode ter surgido em ambientes favoráveis.

Cientistas descobriram evidências que sugerem que Marte teve um oceano e praias há milhões de anos. Usando dados do rover chinês Zhurong, que aterrissou em 2021, foram identificadas camadas ocultas de rocha que indicam a presença de antigas praias com areias e ondas. Esta pesquisa, publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences, revela que antigos ambientes marcianos podem ter sido similares aos da Terra, potencialmente abrigando vida microbiana. A colaboração internacional entre os pesquisadores destaca a importância de compartilhar dados científicos para entender melhor a história geológica do planeta vermelho e suas condições passadas.

Pesquisadores revelaram que vastos depósitos de gelo em Marte poderia criar um oceano com profundidade de até 2,7 metros, caso derretessem. A Fossa de Medusa, com mais de 300 km de extensão, abriga camadas de gelo que somam até 3 quilômetros de profundidade sob uma camada de poeira. Se derretido, o gelo poderia encher 160 mil piscinas olímpicas, embora ainda represente menos de 0,1% da água na Terra. Essa descoberta é crucial para futuras missões a Marte, pois indica que o planeta já teve um ambiente aquático significativo no passado.

Cerca de 300 mil anos atrás, os Homo sapiens surgiram na África, representando um ponto recente em uma história que começou há 4,5 bilhões de anos. A teoria dos passos difíceis, proposta em 1983, sugere que a evolução da vida inteligente é resultado de eventos improváveis. Novas pesquisas, no entanto, questionam essa ideia, indicando que o desenvolvimento de espécies como a nossa pode ser uma consequência natural em condições planetárias adequadas. O estudo, publicado na 'Science Advances', sugere que a vida inteligente não é tão rara quanto se pensava, abrindo novas possibilidades sobre nosso lugar no universo.

Um fungo recém-descoberto, denominado Gibellula attenboroughii, transforma aranhas em zumbis na Irlanda do Norte, capturando a atenção dos cientistas. Essa espécie, homenageada ao naturalista David Attenborough, demonstra a relevância dos fungos zumbis no controle de pragas e possivelmente na medicina, já que substâncias relacionadas são utilizadas para evitar rejeições em transplantados. A descoberta ocorreu durante filmagens de um programa da BBC, onde aranhas infectadas foram avistadas. Poderosos mecanismos evolutivos permitem ao fungo infectar, dominar e manipular o comportamento das aranhas, contribuindo para a pesquisa sobre ecossistemas e a busca por novos medicamentos.

Cientistas alertam sobre os riscos de pesquisas que buscam criar microrganismos que poderiam ocasionar pandemias irreversíveis. Em um relatório assinado por 38 biólogos, os especialistas enfatizam que, caso sejam sintetizadas células espelho, suas consequências para o meio ambiente, agricultura e a saúde humana seriam desastrosas. Eles argumentam que essas células, ditadas por novas tecnologias, poderiam escapar da detecção imunológica e causar uma pandemia sem precedentes, afetando tanto ecossistemas quanto colheitas. Como resultado, os biólogos recomendaram a proibição absoluta de tais pesquisas, visando evitar catástrofes globais em potencial.