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• Estudo de Oxford e Harvard revela que o tardígrado, um microanimal de menos de 1mm, seria o último sobrevivente da Terra após a extinção humana.
• Tardígrados podem suportar condições extremas, como pressão do fundo do oceano, temperaturas extremas, radiação intensa e até o vácuo do espaço.
• A maior ameaça à sua sobrevivência não vem do espaço, mas das atividades humanas que podem causar um colapso ambiental.

Pesquisadores conseguiram sequenciar o genoma completo de um rinoceronte-lanudo encontrado no estômago de um filhote de lobo mumificado, que viveu na Sibéria Ocidental há 14 mil anos. A análise revela que o filhote se alimentou do rinoceronte-lanudo pouco antes de morrer em um deslizamento de terra. Os cientistas conseguiram extrair DNA preservado do rinoceronte, oferecendo novas pistas sobre sua extinção, que provavelmente foi acelerada pelo aquecimento global. Essa pesquisa é a primeira a sequenciar o DNA de um animal encontrado dentro de outro, fornecendo insights valiosos sobre a diversidade genética dessa espécie fascinante.

Uma nova pesquisa revelou que o dinossauro Nanotyrannus, embora pareça um Tyrannosaurus rex menor, é uma espécie distinta. Com base em análises de fósseis coletados em Montana, os pesquisadores mostraram que o Nanotyrannus tinha características anatômicas únicas, como ossos maduros e um número maior de dentes. Ao contrário do T. rex, este dinossauro pequeno, que pesava cerca de 700 quilos, possuía adaptações para velocidade e agilidade. Os cientistas afirmam que a diferença entre os dois predadores aponta para uma rica diversidade de dinossauros antes da extinção em massa que ocorreu há 66 milhões de anos.

Uma nova pesquisa revela que os dinossauros estavam prosperando até sua extinção há 66 milhões de anos, desafiando a ideia de que estavam em declínio. Análises de fósseis no Novo México mostram uma rica diversidade de espécies, como tiranossauros e tricerátopos, indicando um ecossistema vibrante. A pesquisa, publicada na revista Science, sugere que o impacto do asteroide não foi o término de um processo de extinção, mas um evento súbito que interrompeu a prosperidade. Especialistas afirmam que, sem esse impacto, os dinossauros poderiam ter sobrevivido e continuado a se diversificar por mais tempo.

Uma nova pesquisa publicada na revista Science desafia a ideia prevalente de que os dinossauros estavam em declínio antes da extinção em massa há 66 milhões de anos. Realizada por instituições como Baylor e a Smithsonian, a pesquisa mostra que, na América do Norte, os dinossauros prosperavam, com comunidades diversas e adaptadas aos diferentes climas regionais. As camadas rochosas do Membro Naashoibito revelaram fósseis datados com precisão, indicando que antes do impacto do asteroide, esses animais se encontravam em um estágio vibrante e não apresentavam sinais de declínio, ao contrário do que se acreditava.

Estudos recentes da Unicamp revelam que as interações entre predadores e presas desempenharam um papel crucial na extinção dos tigres-dentes-de-sabre. Analisando dados climáticos e fósseis de há 20 milhões de anos, pesquisadores descobriram que a diminuição da diversidade de presas foi determinante para o desaparecimento desses felídeos. Embora muitos acreditassem que a extinção da megafauna no Pleistoceno fosse a causa principal, o estudo mostra que esse processo começou muito antes. O aumento da diversidade de predadores também impactou negativamente os antilocaprídeos, que atualmente são representados apenas pelo antílope-americano.

Um estudo liderado pela Universidade de Bristol revelou que os mamíferos já estavam se adaptando à vida terrestre milhões de anos antes do impacto de um asteroide que extinguiu os dinossauros não aviários. A pesquisa, publicada no periódico Palaeontology, analisou fragmentos ósseos de mamíferos marsupiais e placentários encontrados na América do Norte. Esses ossos, que mostram evidências sobre a locomoção dos mamíferos, indicam uma adaptação à vida no solo, relacionada às mudanças de habitat causadas pela evolução das plantas no final do Cretáceo. As descobertas oferecem novos insights sobre a evolução mamífera anterior ao evento cataclísmico.