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Cientistas na Etiópia desenterraram fósseis de dentes, datados de 2,65 milhões de anos, pertencentes a uma nova espécie de Australopithecus. Esses dentes, de dois indivíduos, foram encontrados na área de pesquisa Ledi-Geraru e indicam a coexistência com as primeiras espécies do gênero Homo. Anteriormente, conhecíamos seis espécies de Australopithecus, mas esses achados sugerem uma sétima. Essa descoberta lança luz sobre um período pouco compreendido da evolução humana, destacando uma complexa linha evolutiva em que múltiplas espécies coexistiam, desafiando a visão linear da evolução. Novas análises dos dentes estão em andamento.

Uma rocha com formato curioso encontrada em Marte tem intrigado cientistas, curiosos e internautas. Capturada pela câmera do rover Perseverance, a imagem gerou discussões e teorias bizarras, desde comparações a capacetes medievais até suposições de ser um balão meteorológico ou até fezes fossilizadas de um búfalo marciano. Especialistas acreditam que o objeto é fruto de processos geológicos naturais, como erosão e atividade vulcânica. O Perseverance, que explora Marte desde fevereiro de 2021, tem como missão investigar sinais de vida microbiana antiga e coletar amostras de solo e rocha para futuras missões à Terra.

Uma pesquisa da Universidade de Queensland, na Austrália, antecipa como será a fusão das galáxias Via Láctea e Andrômeda, previstas para ocorrer em 2,5 bilhões de anos. O estudo, coordenado pela astrofísica Sarah Sweet, observa galáxias espirais NGC 5713 e NGC 5719 em um estágio avançado de colisão, mostrando que o encontro se parecerá com uma dança cósmica. A pesquisa sugere que galáxias anãs orbitando também participarão do processo. Esse estudo é essencial para entender se a estrutura do nosso Grupo Local é comum ou uma rareza na vastidão do universo, com implicações para a evolução galáctica.

Uma jovem astrônoma amadora de Alagoas, conhecida como Nicolinha, ganhou a honra de ter um asteroide, o 292352 Nicolinha, nomeado em sua homenagem. Desde os seis anos, ela demonstrou grande paixão pela astronomia, detectando até 80 asteroides até os 12 anos. Símbolo da ciência, Nicolinha é embaixadora mirim do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações e foi reconhecida internacionalmente em premiações por seu trabalho. A descoberta é atribuída a Robert E. Holmes Jr., que destaca a importância da educação científica. A jovem expressou sua gratidão e felicidade pela homenagem recebida nesta emocionante fase da sua vida.

Cientistas da Universidade do Chile descobriram um fóssil de um pequeno mamífero chamado Yeutherium pressor, na Patagônia, que viveu há milhões de anos, durante a Era dos Dinossauros. O fóssil, encontrado no vale do Rio de Las Chinas, é considerado o menor desse período encontrado na América do Sul. Pesando entre 30 e 40 gramas, acredita-se que o animal botava ovos ou tinha filhotes como os marsupiais. A descoberta foi descrita em um estudo publicado na revista Proceedings of The Royal Society B, realçando a importância de tal achado na paleontologia sul-americana.

Cientistas da Universidade da Geórgia analisaram um meteorito chamado McDonough, que caiu na Geórgia e tem cerca de 4,56 bilhões de anos, tornando-se 20 milhões de anos mais velho do que a Terra. Este fragmento, que atingiu o telhado de uma residência no condado de Henry, é classificado como um condrito comum de baixo teor de metal, originado de um asteroide no cinturão entre Marte e Júpiter. Parte do meteorito será armazenada para estudos, enquanto outros fragmentos ficarão em exposição no Museu de Ciências Tellus. Esse incidente destaca a importância do monitoramento de tais objetos.

Astrônomos descobriram indícios de um exoplaneta em uma zona habitável localizado no sistema estelar Alfa Centauri, a apenas 4 anos-luz da Terra. Se confirmado, este exoplaneta pode ser o mais próximo do nosso planeta com potencial para água em sua superfície. Utilizando o Telescópio Espacial James Webb, os cientistas identificaram o brilho do exoplaneta e publicaram suas descobertas em artigos no The Astrophysical Journal Letters. Embora o planeta tenha características favoráveis, os pesquisadores acreditam que não seria capaz de sustentar vida como a conhecemos, possivelmente sendo um gigante gasoso com massa semelhante à de Saturno.