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Cientistas descobriram em Marte as maiores moléculas orgânicas já encontradas, que incluem decano, undecano e dodecano, formadas por cadeias longas de carbono. Os compostos foram identificados durante a análise de pó extraído por um robô Curiosidade. Essas moléculas podem ser vestígios de ácidos graxos preservados em rochas, sugerindo que a química prebiótica poderia ter ocorrido no planeta vermelho mais recentemente do que se pensava. Embora possam ser produzidas por processos não biológicos, a descoberta aumenta a possibilidade de encontrar bioassinaturas que indicam a potencial existência de vida em Marte.

Cientistas australianos descobriram uma cratera de impacto de meteorito, a mais antiga do mundo, localizada em uma área remota do noroeste da Austrália. Essa descoberta, de um impacto ocorrido há 3,5 bilhões de anos, pode alterar significativamente nossa compreensão sobre as origens da vida e a formação do planeta. Antes, a cratera mais antiga conhecida tinha apenas 2,2 bilhões de anos. Os pesquisadores destacam que os impactos de meteoritos podem ter criado condições favoráveis para o surgimento da vida microbiana, ajudando na formação da crosta terrestre. Essa cratera desafia velhas suposições.

Cientistas finalmente compreenderam por que Marte tem sua icônica coloração vermelha, atribuída à formação de ferrugem causada pela reação de um mineral, o ferro, com água e oxigênio. Essa nova pesquisa, que combina dados de várias missões espaciais, sugere que conditions de habitação poderão ter existido no planeta no passado. Ao invés de hematita, agora acreditam que a ferrihidrita, um mineral que se forma em ambientes úmidos, desempenha um papel essencial na poeira marciana. Essa descoberta abre novas perspectivas sobre a possibilidade de Marte ter sustentado vida antes de se tornar um deserto árido.

Os astrobiólogos enfrentam um desafio significativo ao buscar vida extraterrestre, uma vez que a única referência conhecida é a vida na Terra. A ausência de um consenso sobre a definição de vida gera incertezas, dificultando a busca por outras formas. A NASA considera vida uma reação química autossustentável com potencial de evolução darwiniana, mas existem questionamentos sobre a universalidade desse conceito. Com a detecção de mais de 5.000 exoplanetas que podem suportar vida, os cientistas exploram alternativas, como diferentes solventes e formas de biologia, para ampliar suas hipóteses sobre a vida fora da Terra.

O asteroide Apophis, com aproximadamente 375 metros de diâmetro, está previsto para passar a apenas 32 mil km da Terra em 13 de abril de 2029. Segundo a Agência Espacial Europeia, sua passagem pode causar tremores e deslizamentos devido à força da gravidade terrestre. Essa aproximação também provocará mudanças na órbita do asteroide, deslocando-o para o grupo 'Apollo'. Apophis, que foi inicialmente considerado uma ameaça de colisão, será uma oportunidade única para estudos científicos, com várias agências espaciais planejando acompanhar o evento. O asteroide será visível a olho nu em várias partes do mundo.

Dirk Schulze-Makuch, astrobiólogo da Technische Universität Berlin, sugere que a missão Viking 1 da Nasa, realizada na década de 1970, pode ter encontrado vida em Marte, mas a água adicionada durante os experimentos a teria exterminado. Na época, as condições ambientais do planeta vermelho eram pouco conhecidas, e os experimentos de detecção de vida foram feitos com base em técnicas da Terra. Schulze-Makuch propõe que, em vez de focar em buscar água, a Nasa deve seguir compostos hidratados e higroscópicos para encontrar vida que possa ter se adaptado às condições áridas de Marte.