Cientistas no Quênia descobriram que larvas de tenébrios, conhecidas como larvas-da-farinha, podem consumir isopor, destacando-se como a primeira espécie de inseto nativa da África capaz de decompor esse plástico. O isopor é amplamente utilizado em embalagens, mas sua reciclagem é cara e muitas vezes poluente. A pesquisa sugere que esses insetos podem ajudar na biologicamente gerenciar resíduos plásticos, utilizando bactérias em seus intestinos que facilitam a degradação do material. Comida balanceada pode otimizar esta capacidade de decomposição, oferecendo uma solução viável para combater a crescente poluição plástica no continente africano.

Pesquisadores descobriram que a larva-da-farinha, encontrada no Quênia, pode mastigar o poliestireno, um plástico amplamente utilizado. Essa larva hospeda bactérias em seus intestinos que auxiliam na degradação do material, dificultando a reciclagem tradicional. Durante um experimento, as larvas alimentadas apenas com poliestireno sobreviveram, mas não absorveram nutrientes suficientes. A pesquisa sugere que a dieta balanceada é vital para a degradação eficaz do plástico. Além disso, a presença de bactérias específicas nas larvas pode ser crucial no processo, levando cientistas a considerar soluções microbianas para o problema do plástico no meio ambiente.