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Cientistas descobriram moléculas orgânicas complexas na lua de Saturno, Enceladus, após 20 anos de análise de dados coletados pela sonda Huygens. Essas moléculas são vitais para a vida e sugerem que o oceano subterrâneo da lua pode criar as condições necessárias para sustentar vida. O estudo foi publicado na revista Nature e revela evidências que sustentam a hipótese de habitabilidade da Enceladus. A Agência Espacial Europeia planeja uma missão para pousar na superfície e coletar mais amostras, o que pode responder perguntas diminutas sobre a ausência de vida em ambientes propícios.

Um estudo na revista Nature Astronomy revela que Encélado, lua de Saturno, contém moléculas prebióticas complexas em seu oceano subterrâneo. A pesquisa, a partir de dados da sonda Cassini, argumenta que tais moléculas provêm do oceano oculto e não do anel E de Saturno, como se pensava. A sonda detectou grãos rápidos e frescos, indicando a presença de água líquida, energia e química ativa, apontando para um ambiente potencialmente habitável. A ESA planeja uma missão para coletar amostras diretamente das plumas, sugerindo que Encélado é um lugar promissor na busca por vida extraterrestre.

A Nasa anunciou possíveis indícios de vida em Marte, localizados na cratera de Jezero pela missão do rover Perseverance. A análise de uma rocha chamada Chevaya Falls revelou uma combinação de minerais e material orgânico que pode indicar a presença de microfósseis, fruto de metabolismo microbiano, embora a equipe científica reconheça que ainda há dúvida se a origem é biológica ou resultado de processos químicos abióticos. A astrônoma Rosaly Lopes enfatiza a necessidade de trazer a amostra à Terra para análises definitivas, e a Nasa continua suas missões espaciais em busca de vida fora do planeta.

A NASA anunciou recentemente a possibilidade de indícios de vida antiga em Marte, provenientes de uma amostra de rocha coletada pelo rover Perseverance. Durante uma coletiva de imprensa, a administradora associada da NASA, Nicola Fox, enfatizou que esta descoberta é um passo significativo em direção à busca por vida no planeta vermelho. A rocha, chamada Cheyava Falls, foi retirada de um leito seco na cratera Jezero, e os cientistas acreditam que os nódulos minerais presentes podem ter se formado a partir de processos relacionados à vida. No entanto, mais investigação é necessária, levando à proposta de trazer amostras para a Terra.

Astrônomos da Universidade de Montreal anunciaram a descoberta de um novo exoplaneta, L 98-59 f, localizado a 35 anos-luz da Terra, em uma revisão dos dados do Observatório Europeu do Sul. Classificado como uma 'super-Terra', o planeta orbita sua estrela em 23 dias, possuindo condições que podem permitir a presença de água em estado líquido, essencial para a vida. Utilizando técnicas aprimoradas de análise, os cientistas puderam medir e caracterizar cinco planetas do sistema. A pesquisa, que será publicada na renomada revista The Astronomical Journal, destaca a importância de estudar mundos potencialmente habitáveis.

Um novo estudo da NASA de observações do exoplaneta K2-18b, que está a 124 anos-luz da Terra, não confirma a presença de uma bioassinatura inicialmente indicada por pesquisadores de Cambridge. A análise mais recente revelou que o planeta contém água, possivelmente em forma de um vasto oceano, mas não encontrou fortes evidências de dimetil sulfeto (DMS), um gás que na Terra é gerado apenas por organismos vivos. Apesar da riqueza em água do exoplaneta, a ausência de resposta conclusiva sobre a existência de DMS sugere que a vida alienígena pode não estar presente nesse mundo distante.

Um recente estudo publicado na revista Nature revela novos insights sobre a habitabilidade de Marte, sugerindo que, apesar de ter traços de antigos rios, o planeta vermelho estava destinado a ser desértico. A pesquisa, liderada pelo cientista Edwin Kite, da Universidade de Chicago, identifica que os períodos de água líquida foram breves e sucedidos por longos milênios de deserto estéril, tornando a sobrevivência de qualquer forma de vida extremamente difícil. A análise de rochas ricas em carbonatos pelo rover Curiosity da Nasa ilumina a complexidade do passado marciano e levanta questões sobre possível vida em outros planetas.