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O Telescópio Espacial James Webb, da Nasa, capturou uma imagem impressionante contendo milhares de estrelas recém-nascidas, revelando o centro de formação estelar a 5.500 anos-luz da Terra. A imagem, divulgada recentemente, destaca a Nebulosa da Lagosta, uma vasta nuvem de poeira e gás que serve como berçário estelar, onde essas estrelas estão se formando. A colossal nebulosa se estende além do alcance das lentes, e dentro dela, encontra-se o aglomerado de estrelas Pismis 24. O telescópio, lançado em 2021, é o mais potente já enviado ao espaço, capturando imagens em infravermelho.

A Nasa, sob a liderança do administrador interino Sean Duffy, planeja descartar suas atividades relacionadas ao monitoramento das mudanças climáticas para se concentrar exclusivamente na exploração espacial. Em entrevista à Fox Business, Duffy criticou a diversidade de prioridades estabelecidas por administrações anteriores e ressaltou que a agência voltará seu foco às missões espaciais, até a Lua e Marte. Embora a Nasa tradicionalmente tenha sido uma fonte significativa de dados climáticos, Duffy afirmou que a nova direção não cortou ainda nenhuma missão ou recurso, mas a intenção é redirecionar esforços para a exploração.

Astrônomos descobriram indícios de um exoplaneta em uma zona habitável localizado no sistema estelar Alfa Centauri, a apenas 4 anos-luz da Terra. Se confirmado, este exoplaneta pode ser o mais próximo do nosso planeta com potencial para água em sua superfície. Utilizando o Telescópio Espacial James Webb, os cientistas identificaram o brilho do exoplaneta e publicaram suas descobertas em artigos no The Astrophysical Journal Letters. Embora o planeta tenha características favoráveis, os pesquisadores acreditam que não seria capaz de sustentar vida como a conhecemos, possivelmente sendo um gigante gasoso com massa semelhante à de Saturno.

A missão Artemis, da NASA, visa levar astronautas de volta à Lua após mais de 50 anos desde a última ida, marcada pela Apollo 17. A Artemis pretende estabelecer uma presença humana contínua no satélite, começando com testes não tripulados e avançando para voos com astronautas. A primeira fase ocorreu em 2022, e o próximo passo, a Artemis II, está planejado para abril de 2026, com sobrevoo lunar. A Artemis III, programada para 2027, contemplará o primeiro pouso tripulado na superfície lunar, enquanto missões futuras visam construir uma estação espacial orbitando a Lua.

A sonda solar Parker, da NASA, fez história ao registrar imagens mais próximas do Sol, a apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície. Esses dados são cruciais para entender como o Sol influencia o Sistema Solar e os potenciais efeitos na Terra. As imagens revelam a coroa solar e o vento solar, um fluxo de partículas carregadas. Nicky Fox, da NASA, destacou que essas observações vão aprimorar previsões climáticas espaciais, garantindo segurança para astronautas e tecnologia na Terra. Lançada em 2018, a Parker continuará sua missão até completar 24 voltas ao redor do Sol em sete anos.

A NASA fez uma descoberta significativa sobre a transformação de Marte em um planeta árido e inabitável. Um estudo recente indicou que a pulverização causada por tempestades solares foi responsável pela perda da atmosfera marciana, o que impossibilitou a presença de água líquida. Este fenômeno ocorreu no início da história de Marte, após a perda de seu campo magnético, permitindo que a atmosfera se desgastasse e a água começasse a escapar para o espaço. As observações diretas, realizadas pela missão Maven, mostram que o processo acontece a uma taxa quatro vezes maior do que o previsto anteriormente.

A Nasa anunciou a descoberta do cometa interestelar 3I/ATLAS, que está se aproximando do Sistema Solar. O cometa deverá alcançar seu ponto mais próximo ao Sol em outubro, cruzando a região entre Marte e a Terra. Apesar de sua proximidade, não há risco para o planeta, pois a distância mínima será de 1,6 unidade astronômica, cerca de 240 milhões de quilômetros. O corpo celeste foi primeiramente detectado em 1º de julho, com observações auxiliares de outros telescópios. Cientistas acreditam que será visível até setembro desse ano antes de se distanciar novamente do Sol.