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Cientistas confirmaram, pela primeira vez, a existência de um planeta errante do tamanho de Saturno, localizado a cerca de 10 mil anos-luz da Terra. Este gigante gasoso, com massa aproximadamente 70 vezes maior que a da Terra, desafia a compreensão anterior sobre a formação planetária e a quantidade desses corpos celestes. A descoberta aconteceu através da técnica de microlente gravitacional, que permitiu determinar sua massa e distância ao observar como sua gravidade distorceu a luz de uma estrela distante. Esse achado abre novas perspectivas para entender a prevalência de planetas errantes na galáxia.

Um estudo revela que a densidade crítica de satélites na órbita baixa da Terra aumenta a probabilidade de colisões em cadeia, especialmente durante tempestades solares. As falhas na navegação resultantes dessas tempestades podem provocar o colapso do sistema orbital em apenas 2,8 dias, um tempo muito reduzido em relação aos 121 dias previstos em 2018. A análise sugere que a expansão das megaconstelações deve ser reconsiderada, dado o risco iminente de colisões. Especialistas apontam que um único evento extremo pode levar a danos irreparáveis na infraestrutura orbital e afetar o acesso humano ao espaço futuramente.

Cientistas descobriram moléculas orgânicas complexas na lua de Saturno, Enceladus, após 20 anos de análise de dados coletados pela sonda Huygens. Essas moléculas são vitais para a vida e sugerem que o oceano subterrâneo da lua pode criar as condições necessárias para sustentar vida. O estudo foi publicado na revista Nature e revela evidências que sustentam a hipótese de habitabilidade da Enceladus. A Agência Espacial Europeia planeja uma missão para pousar na superfície e coletar mais amostras, o que pode responder perguntas diminutas sobre a ausência de vida em ambientes propícios.

Uma imagem peculiar mostra um satélite se movendo a incríveis 27 mil km/h sobre o Texas, capturada pelo satélite europeu Pleiades. Os usuários do Reddit ficaram fascinados com a fotografia que revela o rastro colorido do satélite, que provavelmente é um Starlink V2 mini da SpaceX. Este fenômeno visual resulta do imageamento multiespectral, onde múltiplas imagens de diferentes espectros são combinadas. O objeto aparece em cinco silhuetas distintas, criando um efeito fantasmagórico. Com 30 metros de envergadura, este satélite está entre os seis mil que garantem internet de alta velocidade em áreas remotas do mundo.

A sonda Cosmos 482, lançada na década de 1970 pela União Soviética, está prestes a retornar à atmosfera terrestre, com previsão de queda nos próximos dias. Pesquisadores da NASA alertam que os destroços, pesando cerca de 495 quilos, poderão cair em uma ampla área que abrange partes de várias regiões do planeta dada a diminuição de sua órbita. Especialistas ressaltam que devido à estrutura robusta da sonda, há chances de que ela alcance a superfície intacta. O risco de danos fatais é considerado mínimo, com possibilidade de queda em oceanos, que cobrem a maior parte da Terra.

Astrônomos anunciaram a descoberta de 128 novas luas orbitando Saturno, elevando o total para 274. Esses satélites podem ter se formado a partir de colisões cósmicas que deixaram detritos na órbita do planeta. A descoberta foi feita utilizando telescópios em Mauna Kea, no Havai, e essas luas irregulares são pequenas, com diâmetros que variam, mas todas têm órbitas rastreáveis. O principal autor do estudo, Edward Ashton, afirma que pode haver muitas mais luas ainda desconhecidas. O sistema de nomeação é baseado em personagens mitológicos, podendo ser expandido futuramente conforme novas luas forem descobertas.

Pesquisadores do MIT descobriram que as emissões de gases de efeito estufa estão afetando a termosfera, camada da atmosfera onde orbitam a maioria dos satélites. Esse resfriamento pode levar à contração da termosfera, reduzindo a densidade atmosférica e, consequentemente, o arrasto sobre satélites e detritos espaciais. Com menos resistência, objetos antigos tendem a permanecer em órbita por mais tempo, aumentando o risco de colisões. Projeções indicam que, até 2100, a capacidade de satélites em órbita pode cair entre 50% e 66%, tornando certas regiões perigosas e inviáveis para novas missões.