Um fungo recém-descoberto, denominado Gibellula attenboroughii, transforma aranhas em zumbis na Irlanda do Norte, capturando a atenção dos cientistas. Essa espécie, homenageada ao naturalista David Attenborough, demonstra a relevância dos fungos zumbis no controle de pragas e possivelmente na medicina, já que substâncias relacionadas são utilizadas para evitar rejeições em transplantados. A descoberta ocorreu durante filmagens de um programa da BBC, onde aranhas infectadas foram avistadas. Poderosos mecanismos evolutivos permitem ao fungo infectar, dominar e manipular o comportamento das aranhas, contribuindo para a pesquisa sobre ecossistemas e a busca por novos medicamentos.

Um estudo recente publicado na revista Science Advances alerta para os potenciais impactos do asteroide Bennu, que pode colidir com a Terra em 2182. A pesquisa indica que tal choque provocaria um inverno global, diminuindo a temperatura média em até 4 graus Celsius e reduzindo a umidade em 15%. Além disso, estima-se que de 100 a 400 milhões de toneladas de poeira seriam lançadas na atmosfera, afetando a fotossíntese e a camada de ozônio. O fenômeno causaria grandes tsunamis, incêndios florestais e uma devastação imediata, tendo repercussões globais significativas no clima e nos ecossistemas.

Pesquisadores da Universidade de Exeter revelaram que a Antártida passou por um processo significativo de transformação ecológica, ficando 10 vezes mais verde em apenas 35 anos. O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, revelou que a área coberta por vegetação aumentou de 0,863 km² em 1986 para 11,947 km² em 2021, coincidentemente com a redução do gelo marinho. A pesquisa, baseada em imagens dos satélites Landsats e processadas via Google Earth Engine, destaca que esta vegetação é principalmente composta por musgos e líquens, que podem mudar o ecossistema da região nos anos seguintes.

Pesquisadores elaboraram o primeiro mapa continental de vegetação da Antártida, identificando quase 45 quilômetros quadrados de áreas verdes devido ao aquecimento global. Este crescimento vem ocorrendo principalmente na península e nas ilhas vizinhas, representando apenas 0,12% da superfície livre de gelo da região. Apesar da aparente boa notícia, a equipe da Universidade de Edimburgo expressa preocupação, já que o aumento de vegetação pode desequilibrar o ecossistema local. Algumas plantas nativas estão se tornando mais comuns, enquanto mais de 100 espécies invasoras estão se espalhando rapidamente, potencialmente afetando o ambiente antártico.

Durante a 4ª Conferência FAPESP 2024, Carlos Jaramillo, cientista-chefe de paleobiologia do Smithsonian Tropical Research Institute, explicou como o impacto de um asteroide e a elevação dos Andes contribuíram para moldar os ecossistemas da América do Sul. No período Cretáceo, as florestas eram dominadas por gimnospermas e fetos, mas após o impacto do asteroide houve uma transição para florestas tropicais ricas em angiospermas. A diminuição do CO2 e o levantamento dos Andes também influenciaram a evolução dos biomas. As mudanças climáticas e geológicas conectadas moldaram a estrutura física e a composição dos ecossistemas sul-americanos, destacando a interconectividade dos sistemas naturais.