Pela primeira vez, Niterói terá duas escolas no Grupo Especial do carnaval carioca. A Viradouro, já consagrada campeã, se junta à novata Acadêmicos de Niterói, que estreará na elite em 2026. Após experimentar seu pior resultado neste carnaval, a Viradouro, que retornou ao Grupo Especial em 2019, já conquistou o título de campeã duas vezes desde então. Enquanto isso, a Acadêmicos do Cubango, outra escola da cidade, foi rebaixada para a Série Prata, seguidamente cedendo espaço para a nova escola. A mudança é significativa para o carnaval de Niterói e suas tradições.