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• Cientistas da Universidade do Texas em Austin solucionam mistério sobre a origem da vida complexa na Terra.
• Nova pesquisa revela que as arqueias de Asgard já podiam viver em ambientes com oxigênio, antes do surgimento dos primeiros eucariontes.
• A descoberta ajuda a entender como essas células simples se fundiram com bactérias para formar mitocôndrias, essenciais para a vida que conhecemos hoje.

Uma nova descoberta surpreendeu cientistas ao registrar pequenos bagres-abelha do Mato Grosso do Sul escalando cachoeiras de até quatro metros. Este fenômeno, testemunhado pela Polícia Militar Ambiental em novembro de 2024, levou zoólogos da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul a investigar o comportamento migratório da espécie rara Rhyacoglanis paranensis. O estudo revelou uma técnica de escalada coordenada, que envolve natação forte, pausas e sucção com as nadadeiras peitorais. Embora a escalada por peixes não seja inédita, essa adaptação única dos bagres-abelha desafia a compreensão atual sobre a biologia e migração dos peixes pequenos.

Um novo estudo liderado por cientistas do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa revela que fungos desempenharam um papel essencial na formação dos primeiros ecossistemas terrestres, antes mesmo das plantas. O estudo, publicado na revista Nature Ecology & Evolution, sugere que esses organismos não eram vilões, mas sim engenheiros ecológicos que facilitaram a transição da vida aquática para terrestre. Usando uma nova árvore filogenética para datar fungos, os pesquisadores propõem uma simbiose antiga entre fungos e algas que permitiu a colonização da terra firme, alterando a compreensão da história da vida na Terra.

Pesquisadores descobriram um novo vírus, denominado Naiavírus, nas águas do rio Paraguai no Pantanal. Este vírus é o maior já identificado, com aproximadamente 1.350 nanômetros de comprimento, e é inofensivo para humanos, infectando apenas amebas. Seu genoma, quase 1 milhão de pares de bases de DNA, contém muitos genes inéditos, indicando funções desconhecidas anteriormente. A descoberta, publicada na revista 'Nature Communications', foi liderada por cientistas da UFMG e possui importantes implicações para a biologia, podendo contribuir para a produção de fármacos e entendimento de processos evolutivos fundamentais.

O satélite biológico russo Bion-M nº 2 retornou à Terra após 30 dias em órbita, onde transportou organismos vivos, incluindo ratos, moscas-das-frutas, micróbios e sementes. Lançado em 20 de agosto pela Roscosmos, a missão teve como objetivo estudar os efeitos da microgravidade e radiação sobre esses organismos. Após pousar no Cazaquistão, os recipientes com as amostras foram levados a Moscou para análise. O retorno do satélite representa um passo significativo na pesquisa espacial, permitindo que cientistas investiguem como a vida se comporta fora do nosso planeta em condições extremas.

O módulo Bion-M nº 2, conhecido como 'Arca de Noé', retornou à Terra após 30 dias em órbita. A cápsula pousou em Oremburgo, na Rússia, trazendo um surpreendente conjunto de vida: camundongos, sementes, micro-organismos e plantas raras. Enviados para estudar os efeitos da microgravidade e radiação, a maioria dos camundongos sobreviveu, com apenas 10 de 75 mortos. Entre as 4,5 mil sementes, várias espécies ameaçadas de extinção, já foram plantadas para estudo. Essa missão é crucial para pesquisas sobre como a vida se adapta ao espaço, fundamentais para futuras viagens a Marte e à Lua.

Um estudo internacional revela uma célula inédita no intestino da píton-birmanesa, que permite à serpente digerir completamente os esqueletos de suas presas. Publicado no Journal of Experimental Biology, o estudo mostrou que essas células são responsáveis por absorver grandes quantidades de cálcio e fósforo, processando os ossos consumidos. Os pesquisadores analisaram diferentes dietas das cobras em cativeiro, descobrindo que apenas aquelas que ingeriam presas inteiras produziam essas partículas ricas em minerais. A descoberta pode ajudar a entender adaptações em outros predadores que consomem animais inteiros, como aves e peixes ósseos.