Pesquisadores descobriram um novo fungo chamado Gibellula attenboroughii, que infeta aranhas e transforma seu comportamento. Ao parasitar as espécies Metellina merianae e Meta menardi, o fungo faz com que elas busquem luz e vento, favorecendo a dispersão de seus esporos. A descoberta ocorreu em cavernas da Irlanda do Norte durante a gravação de um programa de televisão. O biólogo João Araújo destaca que essa interação representa uma nova forma de manipulação comportamental entre parasitas. Estudos futuros poderão esclarecer mais sobre o fungo e suas possíveis aplicações em agricultura e medicina, incluindo doenças degenerativas como Alzheimer.

Um fungo inédito, denominado Gibellula attenboroughii, foi identificado em aranhas na Irlanda do Norte e apresenta a capacidade de transformar esses aracnídeos em zumbis, controlando seu comportamento através de sinais químicos. Os pesquisadores observaram que as aranhas infectadas eram vistas em locais não habituais, como o teto de suas cavernas, após serem manipuladas pelo fungo. Quando a aranha morre, o fungo utiliza antibióticos para preservar o corpo e absorver seus nutrientes, enquanto dispersa seus esporos. O estudo, publicada em Fungal Systematics and Evolution, também explora as possíveis propriedades medicinais do fungo.